遠信入門先有淚，妻驚女哭問何如。
尋常不省曾如此，應是江州司馬書。
《得乐天书》原文賞析
元稹於唐憲宗元和十年（815）三月貶謫通州（州治在今四川達縣）。當年八月，他的摯友白居易也從長安貶謫江州（今江西九江）。相同的命運把兩顆心連得更緊。元稹的謫居生涯是很淒苦的。他於閏六月到達通州後，就害了一場瘧疾，差一點病死。瘴鄉獨處，意緒消沈，千裏之外，唯有好朋友白居易與他互通音問。他後來寫的長詩《酬樂天東南行詩一百韻》的序言中，追述了通州期間與白居易的唱酬來往。序文最後說：“通之人莫可與言詩者，唯妻淑在旁知狀。”所謂“知狀”，指知道他與白氏詩信往返，互相關切的情狀。這段話，對我們理解這首詩，很有幫助。這是一首構思奇特的小詩。題目是《得樂天書》，按說，內容當然離不開信中所言及讀信所感。但詩裏所描繪的，卻不是這些，而是接信時一家人淒淒惶惶的場面。詩的第一句“遠信入門先有淚”，是說，詩人接了樂天的江州來信，讀完後淚流滿面。第二句筆鋒一轉，從妻女的反應上著筆：“妻驚女哭問何如。”詩人手持遠信，流著淚走回內室，引起了妻兒們的驚疑：接到了誰的來信，引起他如此傷心？這封信究竟帶來了什麽噩耗？妻女由於困惑，發而為“驚”、為“哭”、為“問”。可她們問來問去，並沒有問出個究竟。因為，詩人這時已經傷心得不能說話了。於是，她們只好竊竊私語，猜測起來：自從來到通州，從沒見什麽事使他如此激動，也從未見誰的一封來信會引得他如此傷心。夠得上他如此關心的人只有一個──白樂天！今兒這封信，八成是江州司馬白樂天寄來的了。
小詩向來以直接抒情見長，幾句話很難寫出什麽情節、場面。元稹這首小詩，最大的特點就在於寫出了場面、情節，卻不直接抒情。他在四行詩裏，畫出了“妻驚女哭”的場景，描繪了“問何如”的人物對話，刻畫出了“尋常不省曾如此”的心理活動，而詩人萬端感慨，卻只凝鑄在“先有淚”三字中，此外再不多說。全詩以素描塑造形象，從形象中見深情，句句是常語，卻句句是奇語。劉熙載《藝概》說：“常語易，奇語難，此詩之初關也；奇語易，常語難，此詩之重關也。香山用常得奇，此境良非易到。”其實，用常得奇者，豈止白香山為然，香山的好友元微之，早就越過這道“重關”了。
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