出自《酬樂天揚州初逢席上見贈》
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
譯文
巴山楚水淒涼之地，二十三年默默謫居。
回來物是人非，我像爛柯之人，只能吹笛賦詩，空自惆悵不已。
沈舟側畔，千帆競發；病樹前頭，萬木逢春。
今日聽你高歌一曲，暫借杯酒振作精神。
註釋
1.酬：答謝，酬答，這裏是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。
2.樂天：指白居易，字樂天。
3.見贈：送給（我）。
4.巴山楚水：指四川、湖南、湖北一帶。古時四川東部屬於巴國，湖南北部和湖北等地屬於楚國。劉禹錫被貶後，遷徙於朗州、連州、夔州、和州等邊遠地區，這裏用“巴山楚水”泛指這些地方。
5.二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史，至寶歷二年（826）冬應召，約22年。因貶地離京遙遠，實際上到第二年才能回到京城，所以說23年。
6.棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶謫（zhé）。
7.懷舊：懷念故友。
8.吟：吟唱。
9.聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。後來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，不禁悲從中來，於是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
10. 到：到達。
11.翻似：倒好像。翻：副詞，反而。
12.爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村裏，才知道已過了一百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶23年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
13.沈舟：這是詩人以沈舟、病樹自比。
14.側畔：旁邊。
15.歌一曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》。
16.長（zhǎng）精神：振作精神。長：增長，振作。